在成功霸占*各地酒吧餐廳一席之地以前,朗姆酒和它的始祖甘蔗早就完成了幾次環球旅行,其間留下了無數傳奇故事:航海、奴隸、海盜、橡木桶、自由古巴……
甘蔗的足跡
甘蔗原產于印度。歐洲人認為,第一個發現甘蔗甜味的是亞歷山大?馬克東斯基。公元前326~前325年,他完成印度遠行后,帶回一種令人驚異的禾木科植物。這種植物的莖稈高直粗壯,莖稈內汁液豐富、味道甘甜。之后,我國商人航行到現今屬于印度和印度尼西亞的一些島嶼,發現甘蔗這種植物并積極推廣。阿拉伯人和我國人密切接觸后,開始在近東和北非栽培甘蔗。公元9世紀,十字軍東征的騎士們把甘蔗從東方帶到了歐洲。
15世紀,葡萄牙和西班牙航海家們開始了大西洋航海冒險,他們在加那利群島和亞速爾群島移植栽種甘蔗,甘蔗在這里長勢良好。1493年哥倫布第二次航行美洲時,帶來了甘蔗的根莖,并在伊斯帕尼奧拉島(現海地島)開始廣泛種植。西印度群島濕潤的氣候、肥沃的土壤、明媚的陽光給甘蔗生長創造了完美的天然環境。此后20年間,西班牙人把這里變成了甘蔗的“青紗帳”。 1515年,三名西班牙人在美洲建造了第一個制糖小工廠,工人們來自于有幾年制糖歷史的西印度群島。
隨著時間的推移,“糖”已經牢固地進入歐洲人的日常生活。王公富賈奢華的宴席上開始出現各類樣式美觀的餐后甜點。
苦糖的歷程
18世紀末之前,“糖”一直是價格昂貴的食品。后來,一位德國物理學家從糖用甜菜里提煉出結晶狀的植物糖,味道絲毫不遜色于甘蔗。1802年,在德國誕生了第一批精糖廠。此后,制糖工業飛速發展,急需大量廉價苦干的勞動力,非洲黑奴成為首選。他們日不停息,在酷熱的陽光下,在茂密的甘蔗叢林中,躲避著眾多毒蛇的襲擊和成群昆蟲的叮咬,揮舞著尖利的刀具,不知疲倦地砍伐粗壯高大的甘蔗根莖。16至17世紀,眾多船只源源不斷地沿著同一條線路航行。他們先從歐洲出發,到達非洲西海岸,把成百上千黑奴裝在貨艙底部,然后運往美洲東海岸。在悶熱不堪的底艙經過疲憊痛苦的旅程而最后生存下來的奴隸,被賣到糖業種植場做苦力。最后,這些船只滿載著糖、香料和其他貨物返回歐洲。
甘蔗榨糖后剩下大量殘渣(糖漿),這種副產品叫糖蜜。最初,奴隸們用糖蜜制作出一種含有輕微酒精的飲料,但這種飲料味道古怪,異常難喝。后來,奴隸們學會使用一種極其簡陋的裝置,笨拙地把自釀的飲料進行蒸餾。蒸餾后的飲料烈度大大加強,更富有刺激性,達到了醉酒的效果,喝后能使人興奮并消除疲勞。這種嗆辣烈酒當時被稱為“塔菲亞”,它就是朗姆酒的雛形。
稍后,蒸餾甘蔗汁或廢糖蜜的技術有了提高,改進后釀出的酒叫做Aquardiente(阿奎爾迪恩特),譯自西班牙語,意思是“火焰之水”(火酒)。喝火酒的已經不是奴隸,而是無法無天的酒徒之輩——加勒比海盜。17世紀,Aquardiente的生產在牙買加如火如荼地發展起來。牙買加是各色人等混雜的地方,充斥著英國和西班牙*、逃亡天涯的罪犯、肆無忌憚的海盜、勇敢獵奇的冒險家和窮困潦倒的賭徒。當時,牙買加的城市里已經出現數量可觀的“公眾飲酒點”,平均每10個居民就有1個小酒館。
酒館逐漸分為“純色”(上等)和“黑色”(下等)兩種。
光顧上等酒館的是體面階層,如官吏、*和種植場主。身份體面的顧客自然要求飲料具有優良的品質,所支付的數額也隨之提高。來下等酒館的則多是漁夫、雇傭工人和墮落的酒鬼。為了滿足上層人士對質量的要求,生產者們開始對糖蜜進行多次過濾和蒸餾,然后把酒放在木桶里儲存。一段時間后,木桶里竟然飄出醉人的香氣,釀出的酒再也不像“塔菲亞”和“阿奎爾迪恩特”那么苦澀。就這樣,郎姆酒誕生了。
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